בימי קדם, הצרי (האפרסמון העתיק, שאין לו קשר עם הפרי שהיום מכונה אפרסמון) היה בעל ערך רב, הן כבושם והן בגלל סגולותיו הרפואיות. בארץ ישראל, גידלו את הצרי בעין גדי וביריחו.
מעט דרומה משמורת הטבע עין גדי נחשפו שרידי בית כנסת עתיק. אחת מרצפות הפסיפס של בית הכנסת, כנראה מהמאה החמישית למניין הגויים, הכילה קללה למי שיגלה “רזא דקרתא” (סוד העיר). ההצעה היא שמדובר בסודות גידול הצרי.
